En sus orígenes, Deportivo y Celta fueron clubes polideportivos. En A Coruña se apostó sobre todo por el hockey patines, mientras que en Vigo lo hicieron por el baloncesto femenino. En donde coincidieron ambos clubes fue en el ‘deporte rey. Durante casi cuatro décadas, Dépor y Celta también lucharon por la hegemonía gallega en atletismo.

El atletismo celeste nace con la creación del club en 1923, aunque desaparece durante muchos años. En los orígenes del Deportivo también hay atletas, si bien la sección como tal nace en 1942. El Dépor suma tres títulos regionales por equipos antes de que en 1950 el Celta recupere su equipo de atletismo y ambos comiencen a competir ininterrumpidamente hasta la desaparición del conjunto deportivista en 1988.

Entre 1950 y 1988, el Deportivo conquista diez campeonatos regionales por equipos, mientras que el Celta lo hace en catorce ocasiones. Los blanquiazules dominan en 1950, 1952, 1953, 1957 y 1958 pero no vuelven a triunfar hasta dos décadas después tras la desbandada al Club Atlético Coruñés, que conquista el título en 1960 y 1970. Los blanquiazules se rearman a finales de los años 70 para duplicar su cosecha de coronas regionales con las victorias en 1978, 1980, 1982, 1985 y 1986.

Los catorce entorchados del Celta se producen en 1951, 1965, 1966, 1969, 1971, 1972, 1974, 1975, 1976, 1977, 1979, 1981, 1983 y 1984.

En esas cuatro décadas, pocos clubes rompen la dualidad. Lo consiguen el Alerta de Vigo (3 veces), Atlético Coruñés y Universitario de Santiago (2 cada uno) y el Equipo Militar de la VIII Región (1).

Además, el campeonato femenino comienza a disputarse en 1965, aunque por equipos arranca en 1970. Ambos clubes también se enfrentan en féminas. Hasta el cierre de la sección de atletismo blanquiazul, cada uno de los clubes conquista la corona regional en siete ocasiones. El Dépor lo hace en 1970, 1973, 1974, 1976, 1980, 1981 y 1983. El Celta, en 1971, 1972, 1975, 1982, 1984, 1985 y 1988. Durante esas dos décadas, solo el Universitario de Santiago, con tres títulos, y la Gimnástica de Pontevedra, con uno, meten las narices en la rivalidad Dépor-Celta.

De este modo, el Celta supera al Deportivo en el total de los casi cuarenta años en que compitieron frente a frente, por 21 títulos regionales a 17. Sin embargo, en el número de medallas de oro en pruebas individuales, ganan los blanquiazules, tanto en categoría masculina (210 oros a 160), como en femenina (101 a 73) y en el total (311 a 233).

Durante esos 38 años, el velocista Isidoro Hornillos es el deportivista que más veces se proclama campeón gallego, en 15 ocasiones. Por parte céltica, es una mujer, la lanzadora María José Fernández, la más triunfadora con 14 medallas de oro, por delante del vallista Manuel Garza, que logra 13 coronas.

Campeones nacionales

Ninguno de los dos clubes conquista la Liga Nacional de Clubes de División de Honor, en la que compiten en numerosas ocasiones. Pero sus atletas sí suman abundantes medallas de oro en los Campeonatos de España absolutos al aire libre.

En categoría masculina, los atletas del Deportivo alcanzan los 27 títulos nacionales, por los 23 del Celta; mientras que en féminas, las olívicas se llevan la palma, con 21 por 9 de las coruñesas. Así, en el total gana el Celta por 44 a 36.

Muchos grandes atletas gallegos vistieron ambas camisetas, como el olímpico Manuel Gayoso, el velocista Ramón Magariños, el fondista Ramón Tasende, el lanzador José Luis Yáñez, la marchadora Rosa Sierra o, ya cuando había desaparecido la sección del club blanquiazul, la discóbola olímpica Ángeles Barreiro.