Después de dos meses de espera, los ocho pilotos del Mundial Júnior de Rallys –Roberto Blach, Raúl Hernández, William Creighton, Laurent Pellier, Diego Hernández, Tom Rensonnet, Hamza Anwar y Eamonn Kelly– estaban listos para afrontar la segunda prueba del campeoanto, la primera que corren sobre el asfalto.

Los ocho pilotos, Grégoire Munser corría en WRC2, querían demostrar el porqué están ahí y las ganas que tenían que marcar. Y no había mejor manera de hacerlo que en el shakedown del Rally de Croacia.
En esta primera toma de contacto, el irlandés Creighton continuó con el dominio que demostró en el Rally de Suecia. Detrás de él, estaba el otro favorito, Laurent Pellier que no estaba a gusto con el coche pero quedaría segundo. Después a más distancia, llegarían Kelly, Rensonnet, Roberto, Hernández, Domínguez y Anwar.

En el caso del piloto de Blach, el arteixano solo realizó dos intentos en el shakedown pero tuvo muy buenas sensaciones para la jornada del viernes.

Cara y cruz para Roberto

Con estas buenas sensaciones iniciaba la primera jornada del rali. Mostrándose muy fuerte y mantiendo un buen ritmo pero algo lejos de Pellier y Creighton, que se iban a disputar todos los ‘scratches’ del primer día.
De hecho, sería el francés quien empezaría dominando gracias a su ventaja en las carreteras sucias de Croacia.

Por detrás de ellos, llegarían Diego Hernández y Roberto Blach, ambos mantiendo una bonita pugna por ocupar el tercer escalón del podio.  En cambio, quien tenía muchos problemas era Hamza Anwar, que no se daba adaptado a las características de este rali.

En los siguientes tramos, Pellier y Creighton se siguieron repartiendo los tramos pero con ligeras diferencias. Aún así, gracias a su primer 'scratch', el francés se mantenía cómo líder.

Mientras tanto, el tercer puesto era para Roberto que conseguiría dos tercer puesto y un cuarto, para finalizar el bloque mañanero. Todo esto a pesar de sufrir una rotura en un palier en el SS4. Sin embargo, la mala suerte se cebó con él, pues, en la segunda pasada por Mali Lipovec, tendría una salida de pista que le obligaría a abandonar el día y perder su tan ansiada tercera posición.

Con el piloto arteixano fuera, Raúl Hernández, un tanto desapercibido, Diego Domínguez y Tom Rensonnet se enfrentarían por el tercer escalón. Finalmente, al término del primer día sería para el piloto paraguayo.

Un día de locos

El sábado, el segundo de la competición, fue un auténtico descalabro para todos los pilotos del júnior.
En el primer tramo del día, el hasta entonces líder, William Creighton perdía el control de su coche y acababa en el bosque. Esto le hacía abandonar para el resto del día y le daba el liderato a Pellier, que conseguiría el scratch.

Los otros pilotos, visto este resultado, apretarían para conseguir algún puesto más. Pero, sin duda, quien estaba un poco más aliviado era Roberto Blach.

El piloto arteixano salió a dejarlo todo e intentar recuperar todo el tiempo perdido en la jornada del viernes. Tal fue su determinación que conseguiría el cuarto mejor tiempo del SS9. Si en este primer parcial del día perdíamos a Creighton, en el tercero sería Raúl Hernández, el otro español, quien abandonaba.

El joven canario, que arrastraba problemas en su coche, se salió de la carretera y también tendría que abandonar. Otra buena noticia para Roberto, que ganaba una posición gracias a su segunda posición en este tramo.

En el SS12, convencido del ritmo que tenía, el arteixano volvería a quedar segundo. Demostrando que, si no llegase a ser por el accidente del viernes, estaría peleando luchando por esa segunda posición en la general.
Estas sensaciones las corrobó con su primer 'scratch' de la temporada, en el SS13. Además, en este tramo perderiamos a otro piloto del júnior. En esta ocasión, se trataba de Diego Domínguez.

El paraguayo perdió el control de su coche y destrozaría la parte trasera, por lo que su participación en el resto del día estaba acabada. Además, el líder del Rally de Croacia, Laurent Pellier, también sufrió un percance y perdió casi dos minutos y medio con Roberto.

Estos problemas del francés, los aprovecharía el segundo clasificado, Tom Rensonnet, para anotar su segundo 'scratch' del día. El belga, sabedor de su oportunidad de llevarse el rali, apretó más para llevar el SS14, seguido de un Roberto Blach que seguía en plena remontada. En este tramo, volveríamos a perder a otro piloto, en esta ocasión, a Hamza Anwar.

Solo quedaban cuatro pilotos, y aún quedaban dos tramos por disputarse. Pero, al contrario de lo que cabría esperar, que se los llevase Pellier ya recuperado de sus problemas, o Rensonnet, sería Roberto Blach quien lograría los dos 'scratches'. 

Esta situación demostró que, si no llegase a ser por ese abandono en la primera jornada, cuando los tramos eran más largos que en esta segunda, estaría peleando por el liderato del rali.

Con todo, el piloto arteixano se mostró muy contento con su rendimiento y quería intentar subir más puestos, pues ya era cuarto en la general, pero había mucha distancia respecto al tercero, el irlandés Eamonn Kelly.

En la misma línea

Para el último día de este Rally de Croacia, los ocho pilotos volvieron a competir en igualdad de condiciones. O eso parecía porque Laurent Pellier seguía teniendo problemas con su coche.

Mientras tanto, el que fue su gran rival en la primera jornada, William Creighton, regresaba de la mejor manera posible, logrando el 'scratch' y demostrando que tenía que haber ganado este rali si no llega a ser por ese accidente.

Detrás de él, y con el mismo espíritu combativo volvió a llegar Roberto Blach, dan a conocer al mundo internacional de los ralis su enorme calidad sobre el asfalto. Junto a él, pero bastante lejos, llegaría el otro español, Raúl Hernández, completando un podio con sabor español.

Para el segundo tramo del bucle mañanero, Pellier continuaba con sus problemas de motor, lo que ponía en riesgo que pudiese terminar este Rally de Croacia. Aún así, el francés lograría terminar el SS18.
Y al igual que pasó en el primer parcial del día, sería William Creighton quien se llevaría otra vez el 'scratch', su octavo en total. En esta ocasión, llegaría seguido de Tom Rensonnet que se acercaba al liderato que estaba a 31 segundos, y de Diego Domínguez.

Roberto, por su parte, finalizaría en una gran cuarta posición tras no querer arriesgar demasiado y conservar su puesto en la general. Tras este primer bucle, llegaría el último parón de la competición, donde los ocho pilotos lo tendrían que dar todo para cerrar sus puestos en la clasificación.

En el penúltimo tramo, Pellier no podría correr y perdería el liderato en favor de Eamonn Kelly, que aprovechó un error de Rensonnet, para superarlo y, a pesar de no hacer ningún 'scratch', mandar en la general. Mientras tanto Creighton seguía volando sobre Croacia.

Por último, en la etapa final del rali, el irlandés se la llevaría pero la victoria de esta prueba iría a manos de Eamonn Kelly, que fue muy conservador durante el SS20.  Detrás de él, llegarían Tom Rensonnet y Roberto Blach, completando el podio de un rali que estuvo marcado por los abandonos. Ahora, a esperar hasta el 1 de junio por el Rally de Cerdeña.