El pasado día 7 se cumplieron 24 años de uno de los partidos más famosos del Dépor. La remontada al PSG en la Champions dio la vuelta al mundo. El cuadro parisino ganaba 0-3 en el minuto 56. En la enésima noche europea bajo la lluvia en Riazor, los blanquiazules acabaron imponiéndose por 4-3, con cuatro tantos de cabeza: tres de Pandiani y uno de Tristán.
El franco-gaditano Luis Fernández —tras la destitución de Philippe Bergeroo en diciembre— dirigía a un equipo que atravesaba por una larga travesía del desierto. No ganaba la Ligue 1 desde 1994 y aún tardaría once años más en reconquistarla. Y aquella temporada acabó noveno el campeonato francés.
1. Sylvain Distin. Imponente defensa que jugó como central aquella noche, aunque también actuaba de lateral zurdo. Fichado del modesto Gueugnon, de Segunda, que había batido al PSG en la final de la Copa de la Liga de 2000, al año siguiente se fue cedido al Newcastle. Ya no abandonó la Premier, en la que jugó nada menos que quince temporadas consecutivas. Con las ‘urracas’, Manchester City, Portsmouth —con el que ganó la FA Cup—, Everton y Bournemouth totalizó 469 encuentros en la mejor Liga del mundo. Curiosamente, nunca fue internacional. Ni con Francia, ni con la tierra de su padre, Guadalupe.
2. Bernard Mendy. También recién llegado a París, procedente del Caen, después de proclamarse campeón de Europa sub-19 junto a Djibril Cissé o Philippe Mexès. Habitual lateral derecho, aquel día se ubicó en el carril contrario, desde donde llegaron las cuatro asistencias de los goles blanquiazules. Sus 19 años le pasaron factura ante tres cohetes como Manuel Pablo, Víctor y Makaay. Entre 2017 y 2022 formó parte del cuerpo técnico del PSG femenino.
3. Augustine Okocha. ‘El Djalminha africano’ abrió el marcador de Riazor en el minuto 29. ‘Jay-Jay’, apodo que heredó de sus hermanos James y Emmanuel, era un futbolista tan apático como genial. Campeón olímpico en 1996 con las ‘Super Águilas’ nigerianas, el Deportivo ya lo había sufrido en la eliminatoria contra el Eintracht Frankfurt de la Copa de la UEFA 1992-93. Desde 2019 comenta los mejores partidos para el principal canal televisivo panafricano de fútbol, Supersports.
4. Laurent Leroy. Vivió en Riazor su día de gloria, entre comillas, porque hizo el 0-2 y el 0-3 aunque de nada valieron a su equipo. El primero de ellos, tras un caño a Donato, recortar a Manuel Pablo y poner el esférico en la escuadra. Delantero de gran movilidad, apenas jugó 95 partidos en cuatro cursos y medio, en los que firmó una notable cifra anotadora: 20 tantos. Alejado del fútbol, vive en Cannes, donde trabaja con un amigo que posee tres carnicerías.
5. Jimmy Algérino. Lateral derecho que pese a sus orígenes como extremo destacaba poco por su técnica. Vivía su última temporada en el Parque de los Príncipes, a donde llegó en 1996. En el partido de París, que también ganó el Dépor (1-3), adelantó a su equipo. Desde su retirada, entrena en las categorías inferiores del US Castanet, club del área metropolitana de su Toulouse natal.
6. Lionel Létizi. Fichado al inicio de ese curso procedente del Metz, militó seis temporadas en el PSG, con el que sumó casi 200 apariciones y ganó dos Copas de Francia. La gloria se le había escapado tres años antes, cuando Aimé Jacquet lo incluyó entre los últimos seis descartes para el Mundial que los ‘Bleus’ conquistaron en su casa.
7. Pierre Ducrocq. Centrocampista de banda derecha, fue uno de los primeros productos del Camp des Loges, la ciudad deportiva del PSG. Su condición de canterano le concedió el aplauso de la hinchada, que le dedicó un cántico que rezaba que sudaba la camiseta y nunca debería abandonar el club. Jugó en el primer equipo de 1994 a 2002. Después de colgar las botas comenta partidos en la radio y representa a jugadores, siendo su futbolista más famoso el atlético Thomas Lemar.
8. Frédéric Déhu. Fichaje estrella de la temporada, llegó en el último día del mercado estival procedente de un Barça en el que fracasó después de sobresalir en el Lens campeón de la Ligue 1 en 1998. Su peso en el vestuario era máximo. Ejerció como capitán desde su aterrizaje. Comentarista de la Coupe de France en Eurosport, el central al que comparaban con Laurent Blanc también regenta junto a su esposa un instituto de belleza y fitness y una tienda especializada en fútbol sala.
9. Mikel Arteta. El sucesor de Guardiola abandonó La Masía después de solo dos temporadas sin haber debutado con el primer equipo. En París, a donde llegó cedido, encontró sitio rápidamente. A tres semanas de cumplir los 19 años salió a comandar la medular parisina en el municipal herculino. Al finalizar la temporada se desvinculó del Barça para fichar por el Glasgow Rangers. Desde 2019 es el entrenador del Arsenal, en donde colgó las botas en 2016.
10. Aliou Cissé. Aguerrido mediocentro senegalés, que pasó a la historia como el líder de los ‘Leones de la Teranga’ que alcanzaron los cuartos de final del Mundial 2002. Aquel éxito lo aprovechó el PSG para sacar tajada. Lo vendió al Birmingham City por siete millones de euros después de haberlo cedido al Montpellier el curso anterior. Después de haber sido seleccionador de su país (2015-2024), ahora lo es de Libia.
11. Ali Benarbia. El diminuto centrocampista internacional por Argelia solo jugó dos campañas en París, de 1999 a 2001. Con anterioridad fue campeón de la Ligue 1 con el Mónaco (1997) y el Burdeos (1999). Ahora es comentarista futbolístico en la cadena Al Jazeera.
