El finlandés Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris), campeón del mundo los dos últimos años, es el primer líder del Rally de Letonia, octava cita del Mundial, tras marcar este jueves el mejor tiempo en el única tramo de la jornada inaugural, de 11,13 kilómetros en el circuito Bikernieki, en Riga.

Rovanperä, que este año afronta un programa reducido de carreras y que en el anterior rally, el de Polonia y que no estaba en sus planes pero en el que reemplazó al francés Sébastien Ogier, se impuso con autoridad, arrancó con fuerza en Letonia.

El finlandés, de 23 años, acertó de pleno con la elección de los neumáticos, marcó un tiempo de 7:28.5 minutos y superó por 2.4 segundos al líder del campeonato, el belga Thierry Neuville (Hyundai i20), y a Sébastien Ogier, que compartieron la segunda plaza.

Por detrás acabaron el letón Martins Sesks (Ford Puma), en su segundo rally mundialista y que fue cuarto a 2.9; el británico Elfyn Evans (Toyota GR Yaris), a 3.9; el japonés Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris), a 5.6; y el estonio Ott Tänak (Hyundai i20), a 5.9.

Neuville lidera la general con 136 puntos, 15 más que Evans y 21 de margen sobre Tänak.
Este viernes continúa el rally con siete tramos cronometrados, entre los que destacan las dos pasadas por Milzkalne, de 27,56 kilómetros.