Álvaro Djaló, el fichaje 'estrella' del Athletic Club para esta temporada, destaca la importancia de la referencia de Iñaki Williams para los jugadores de color, como él, y lo trascendente que ha resultado en ese sentido el éxito del mayor de los hermanos Williams.

"Yo siempre lo he dicho y lo sigo diciendo. Gracias a él, a su trabajo y dedicación, ha abierto muchas puertas a la gente de color de aquí. En mi caso, fue un reflejo de lo que podía llegar a hacer", comentó el jugador nacido en Madrid, pero criado desde los dos meses en el barrio bilbaíno de Otxarkoaga, en una entrevista difundida por el propio Athletic a través de sus canales de comunicación.

"Tenemos que ser muy gratos todos con los hermanos Williams porque han echado la puerta abajo", ahondó el nuevo jugador rojiblanco llegado este verano procedente del Sporting de Braga portugués.

Djaló, que el jueves marcó su primer gol con el Athletic en el amistoso ante el Eibar en Sestao, el tanto que decidió el 1-0 final, está "muy feliz por volver a casa, con mis padres, mi familia y mis amigos".

Y agradece el recibimiento que ha tenido en el vestuario. "Los compañeros de equipo me han acogido muy bien, se nota que es un grupo que está muy unido", destaca.

Djaló recordó su infancia y adolescencia en Bilbao tras llegar casi recién nacido desde Madrid. "Jugábamos hasta las tantas en la calle, hasta que se escondía el sol. Si subíamos a casa a beber agua se acababa el chiringuito, así que ... eran buenos momentos. Hoy en día es raro ver a chavales jugando a fútbol en la calle, están todo el rato con el móvil. Yo he disfrutado de esa época de aprender a jugar a fútbol en la calle con libertad", relató.

En ese sentido, agradece también que a su familia, procedente de Guinea-Bisáu, la ayudasen en la capital vizcaína. "Bilbao y su gente les ayudaron mucho a mis padres. Quieras o no, a todo el mundo aquí le encanta el Athletic y le coges cariño al equipo", apuntó.

El Athletic recuerda que el primer equipo de Djaló fue el Berriotxoa Fútbol Sala de Santutxu, donde ingresó con 10 años, y más tarde dio el paso al fútbol 11 en la UD San Miguel. Después pasó a formar parte del equipo juvenil de la SD Begoña, en Mallona, uno de los campos clásicos del fútbol bilbaíno.

Ya sobre su marcha a Portugal a los 17 años, recordó que no se lo pensó "dos veces". "Quería ser jugador y llegar a la élite, poder jugar competiciones europeas y enfrentarme a los mejores. Asumí el riesgo con un claro objetivo: trabajar y trabajar para dar el salto", desveló la ambición con la que se fue.

Djaló debutó en la Champions con el Sporting Clube de Braga, con el que jugó cinco partidos y marcó dos goles, uno de ellos en el Santiago Bernabéu: "De pequeño les decía a mis amigos que algún día jugaría la Champions. Ellos se lo tomaban a broma. Lo conseguí y la primera vez que escuché el himno se me puso la piel de gallina. Pensé: hasta dónde he llegado y lo que queda todavía", explicó su felicidad al jugar la Liga de Campeones.

Y también está contento e ilusionado por jugar este año la Liga Europa con el Athletic, algo que cree que "será bonito de ver después de tantos años". "Siento al equipo muy unido, todos remamos en el mismo barco y creo que va a ser muy importante en un año con tantas competiciones. Además, que la final sea en San Mamés será una motivación extra para todos", se ilusiona.

No obstante, tiene claro que la plantilla rojiblanca va "a tener que trabajar duro porque será una temporada larga y muy bonita para seguir". "Este año vienen muchos partidos muy importantes y nos van a obligar a sacar lo mejor de nosotros", resumió lo que tiene que hacer un grupo en el "tanto los jugadores como el entrenador, todo el mundo, es del Athletic".