El Martínez Valero, estadio que el Deportivo visitará el domingo, guarda un significado especial para cuatro de los integrantes de la plantilla blanquiazul, Cristian Herrera, Nuke Mfulu, Lucas Pérez y Germán Parreño, quienes, en mayor o menor medida, defendieron la camiseta del Elche.
Germán Parreño
Sin duda, el deportivista para el que el enfrentamiento en tierras ilicitanas guarda una mayor carga emocional es Germán, pese a que tan solo disputó cuatro partidos con el primer equipo verdiblanco.
El guardameta blanquiazul nació en Elche y se formó en la cantera del club de su ciudad. Aunque cuando todavía era un niño, se marchó al Espanyol, donde completó su formación y llegó a disputar un encuentro con el primer equipo ‘perico’ en Primera División.
Tras jugar posteriormente en el Racing de Santander y en el Girona, retornó a su casa en el verano de 2016, pero tuvo que acostumbrarse al rol de suplente, como segundo del portero manchego Juan Carlos Martín.
Su debut con el Elche se produjo el 6 de septiembre de 2016, en casa del Mirandés en la segunda ronda de la Copa del Rey (2-2). 21 años habían transcurrido desde la anterior vez que otro guardameta ilicitano, Luis Miguel Quirant, había defendido la portería franjiverde.
Germán disputó otros tres encuentros más aquel curso, antes de marcharse al UCAM Murcia en el verano de 2017. La siguiente eliminatoria copera, frente al Alcorcón en el Martínez Valero (0-1), y dos duelos de Segunda División en sendas derrotas contra el Mirandés (1-0) y el Oviedo (0-2).
El arquero regresará el domingo a su ciudad, pero en principio verá el duelo desde el banquillo, ya que, aunque inició el curso 2024-25 como titular, Imanol Idiakez se ha decantado por el brasileño Helton Leite en las seis últimas jornadas.
Cristian Herrera
Cristian Herrera es el integrante de la actual plantilla deportivista que más encuentros oficiales disputó con el Elche.
El delantero canario se formó en las categorías inferiores de la UD Las Palmas y compitió con el filial en Tercera División durante tres temporadas. En la última de ellas, la 2012-13, logró el ascenso a Segunda B. Sin embargo, el atacante rechazó la oferta de renovación y fichó por el Elche para, en principio, jugar con el filial.
Herrera inició el curso 2013-14 en el Elche Ilicitano, el filial franjiverde, en la categoría de bronce, pero su explosivo arranque de la competición le llevó a dar el salto al primer equipo. 13 goles en 14 partidos marcó con la segunda escuadra. Unas cifras que le abrieron las puertas de la Primera División el 24 de noviembre de 2013.
El estreno del ariete con el Elche no pudo ser mejor. El conjunto ilicitano empataba a un gol en el Martínez Valero con el Valencia. En el minuto 78, Fran Escribá decidió dar entrada a Herrera, quien apenas cinco minutos después marcó el tanto que dio la victoria a los locales (2-1).
Herrera disputó 20 encuentros más en Primera División aquella campaña, en los que anotó otras dos dianas en casa —una en el empate con el Sevilla (1-1) y otra que supuso el triunfo frente al Almería (1-0)— y jugó un duelo copero.
Arrancó el curso siguiente ya asentado en el primer equipo ilicitano, con el que participó en 26 partidos de Liga, en los que anotó un tanto, y cuatro de Copa del Rey en los que no vio portería. Una de esas citas ligueras fue frente al Dépor en Riazor el 15 de diciembre de 2014, donde jugó los últimos 18 minutos del duelo y los coruñeses vencieron (1-0) con un gol de Fariña.
En total, vistió la elástica del Elche en 52 encuentros oficiales y marcó cuatro dianas.
Omenuke Mfulu
Casi medio centenar de presencias con el cuadro ilicitano luce Mfulu en su currículum. El mediocentro defensivo aterrizó en Elche en el verano de 2019, procedente del Red Star FC de la Segunda División francesa.
El técnico del cuadro ilicitano en aquel momento, José Rojo Martín ‘Pacheta’, apostó por la pareja Ramón Folch-Gonzalo Villar para la medular, con un papel más secundario para Mfulu. Aun sí, el franco-congoleño fue ganando peso en el equipo a medida que avanzaba la competición, pero cuando encadenó cinco titularidades consecutivas entre finales de enero y finales de febrero de 2020, sufrió una rotura en el abductor de la pierna izquierda que le condicionó posteriormente.
Terminó su primer curso con el cuadro blanquiverde con 18 partidos de Liga (11 como titular), la participación en los cuatro encuentros del playoff de ascenso a Primera División (aunque solo jugó de inicio en la ida de la semifinal) y tres presencias en la Copa del Rey. No marcó ningún gol.
Arrancó la siguiente temporada, en Primera División, como titular. Pero tras el tercer duelo de la Liga, el técnico argentino José Almirón le relegó a la suplencia.
En febrero de 2021, Fran Escribá tomó las riendas de la escuadra ilicitana y aunque el mediocentro se mantuvo en la segunda unidad, poco a poco fue gozando de la confianza del nuevo preparador, que le introdujo en el equipo inicial en el tramo final del curso.
Acabó el curso 2020-21 con 20 partidos de Liga (9 como titular), y 2 de la Copa del Rey (uno de ellos, desde el inicio).
El franco-congoleño vistió la elástica de la escuadra ilicitana en un total de 47 ocasiones, con 18 partidos de Primera División, 20 de Segunda, 4 del playoff de asenso a Primera y cinco de la Copa del Rey.
En el verano de 2021, fichó por la UD Las Palmas.
Lucas Pérez
El paso de Lucas Pérez por el Elche fue fugaz, ya que apenas duró media temporada.
El 31 de agosto de 2021, el club ilicitano anunció la contratación del delantero coruñés, que dos semanas antes se había desvinculado del Alavés tras una temporada 2020-21 con altibajos en la que el técnico Abelardo Fernández llegó a apartarlo del equipo.
Lucas asumió un rol importante desde el inicio y jugó 18 partidos de Liga (16 como titular) en los que marcó dos goles. También formó parte del once inicial en los octavos de final de la Copa, frente al Real Madrid. Pero en el mercado de invierno de aquella temporada, fichó por el Cádiz.
Son los cuatro deportivistas de la plantilla actual que también han jugado en el Elche, aunque anteriormente hubo otros como Dagoberto Moll, Claudio Barragán, Goran Djorovic, el ‘Toro’ Acuña, Dani Mallo, Rodolfo Bodipo, Iago Iglesias, Saúl Fernández, Pedro Mosquera, Fayçal Fajr, Francis Uzoho o Borja Valle.
