La Ponferradina, que esta tarde se mide al Depor en un amistoso en El Toralín, ha sufrido una metamorfosis radical. Sólo continúan dos futbolistas del pasado curso. Uno de ellos es el lateral derecho Ale Díez, que se ha enfrentado al conjunto coruñés en cuatro ocasiones, todas ellas cuando militaba en el Extremadura.

La última vez que jugaste contra el Depor fue en la jornada 40 de la liga 2019-20, en la que ganasteis en Riazor (2-3) con dos goles de Pinchi. Un resultado que dejó al Depor con un pie en Segunda B.
Me acuerdo. Nosotros ya estábamos descendidos y ganamos allí. Os hicimos un buen fastidio ese día. Fuimos con mucha gente del filial, pero quisimos ser profesionales. También ganamos la temporada anterior en Riazor, así que tengo un buen recuerdo de allí.

En la primera vuelta de aquel curso, también ganasteis en Extremadura (2-0) y marcaste el primero de los dos tantos.
Sí. Jugamos con una defensa de cinco, yo estaba de carrilero y marqué el primer gol de cabeza, con una asistencia de Pinchi. Fue mi primer gol en el fútbol profesional.

Ahora os enfrentáis dos de los equipos llamados a pelear por el ascenso la próxima temporada, así que suena que es más que un simple amistoso.
Es un amistoso simplemente porque no hay puntos en juego, pero para los dos equipos es mucho más que eso. Nosotros nos presentamos ante nuestra afición, nuestro primer partido en casa y ante uno de los mejores rivales de nuestra categoría, que va a estar arriba en la clasificación, seguro. A ver hasta dónde podemos llegar los dos equipos en la competición. Seguro que ellos también afrontan este partido con muchas ganas, y el objetivo es seguir cogiendo sensaciones, minutos y conceptos porque en diez días arranca la liga.

El Depor ha fichado jugadores con experiencia en Primera y Segunda. ¿Qué te parece la plantilla que está armando?
Buf, pues poco que decir. Los nombres hablan por sí solos. Todos los años que lleva el Depor en Primera RFEF ha tenido una plantilla que es ‘top 3’ de la categoría, pero al final con eso no le ha dado de momento. Creo que este año está fichando muy bien y está haciendo un grupo muy bueno. Le deseo toda la suerte para la temporada, pero que nosotros tengamos más aún.

Han incorporado mucha veteranía en la defensa. ¿Puede darles ese plus para el ascenso que les ha faltado estas dos campañas anteriores?
Son preguntas que tienen que responder el entrenador y el director deportivo del Depor. Desde fuera, es cierto que han fichado futbolistas que son de categoría superior, tanto Paris como Balenziaga o Pablo Vázquez lo han demostrado. A ver cómo se les da este año, porque en los anteriores se quedaron a las puertas.

Sólo seguís dos jugadores de la pasada temporada, sube un futbolista del filial y tenéis quince fichajes. ¿Cómo lleváis la adaptación?
Bien, adaptándonos porque la plantilla es prácticamente nueva, pero estamos con muchísimas ganas e ilusión de afrontar esta temporada. Estamos creando muy buen ambiente, el día a día es buenísimo y hasta ahora hemos tenido sensaciones muy positivas, pero estamos con ganas de demostrarlas en el verde.

¿Qué tal con el nuevo entrenador, Íñigo Vélez?
Muy bien. Es muy cercano, tanto él como su cuerpo técnico. Nos meten mucha caña, pero es necesario, la pretemporada se está desarrollando muy bien y dan mucha importancia al balón, que eso a los futbolistas nos gusta.

¿Qué te parece el Grupo 1 de la Primera Federación?
Es un grupo fuerte. En la Primera Federación hay equipos históricos de Primera y Segunda, como el Depor, la ‘Cultu’, el Lugo, que es un recién descendido... Va a ser un grupo muy fuerte, también con filiales, con la calidad que tienen y que pueden hacer un buen año, como el pasado curso el Barça B. Somos muchos los equipos que queremos estar arriba para ascender, así que va a ser una competencia dura. Ojalá, uno de esos equipos que ascendamos seamos nosotros.

¿Cómo os sentís al partir como favoritos al ascenso?
Como equipo que acabamos de descender, nos tenemos que exigir estar arriba todo el año por la plantilla que se está creando, la historia del club, los aficionados... Hay que estar arriba y hacer un año muy bonito para que tanto la afición, como el club y los futbolistas podamos disfrutarlo.