Es el capitán y uno de los tres hombres que el Leyma Básquet Coruña renovó el pasado verano. La importancia de Javier Vega Merayo (5 de enero de 1988) es indiscutible, en la pista y en el vestuario. Un 4 físico y con capacidad para abrir el campo, es un jugador de rol que no destaca por sus estadísticas, pero tirando de tres hay pocos mejores en la categoría. Nacido en Leganés, aunque criado en Fuenlabrada, de pequeño se hartó de jugar contra Estudiantes. El de mañana en Madrid no será un partido más.

¿Es un partido especial?
Somos conscientes de que es el rival a batir, pero se creó mucho más hype cuando bajó del que hay ahora. Ya llevamos unas cuantas jornadas, estamos en dinámica de liga y se le ve como a uno más, el rival a batir, pero un equipo batible. Sabemos que es un partido importante porque, de ganar, nos acercaríamos mucho a la cabeza y, de perder, nos separaríamos de ese grupo.

Dices que es un rival batible, pero Sergio García comentó el domingo que prefería que no hubiese perdido contra Granada porque van a llegar con las uñas preparadas.
Esto es como en el fútbol, cuando juegas contra un grande, Madrid o Barça, después de que haya perdido. Un león herido puede hacer mucho daño, pero otra lectura positiva es que ellos tendrán sus dudas y nosotros podemos hurgar en ellas.

Un león herido puede hacer mucho daño, pero ellos tendrán sus dudas

¿Es el gran favorito para el ascenso?
Sí, sobre el papel es el favorito. Solo hablando de mi posición tienen a Nacho Martín, que fue el MVP de la ACB hace unos años, o (Nemanja) Duricic, que el año pasado rindió a un gran nivel en la ACB y ni mucho menos está en LEB Oro porque esté en horas bajas. Luego están (Javi) Beirán, campeón del mundo hace nada, (Lucas) Faggiano o (Johnny) Dee, que también estuvieron el año pasado en la ACB... Tienen una plantilla muy, muy buena. Por nombres no deberían perder ni un partido, pero esto es la LEB Oro y te puede ganar cualquiera, como se ha demostrado.

Nacho Martín, Duricic, Beirán… ¿quién te preocupa más?
Cada jugador de Estudiantes podría ser una estrella en otro equipo de la liga. Tenemos que intentar pararles como bloque, desactivar sus mecanismos, que no cojan confianza y tengan que depender del talento individual. (Edwin) Jackson, por ejemplo, no está rindiendo a un gran nivel, pero solo con verle ya ves que es diferente, que tiene mucho talento… Tenemos que intentar que no cojan rachas porque si alguno la coge te revienta el partido.

Te has formado en Fuenlabrada, estarás cansado de jugar contra Estudiantes.
He jugado toda la vida contra el Estu y en la cantera siempre ha sido el club de referencia. Tenían a lo mejor de la liga: (Daniel) Clark, (Jayson) Granger, Carlos Suárez, Sergio Rodríguez… Nosotros íbamos allí a perder de 50 y a comprar zapatillas en su tienda (risas). Dicen que son un equipo de patio de colegio, pero eran como profesionales: en júniors había jugadores con agente y que ya había debutado en ACB, tenían la ropa y las zapatillas molonas… Nosotros éramos cuatro amigos y perder de 10 o de 15 era como una victoria.

He jugado toda la vida contra el Estu y perder de 10 o 15 era como una victoria

Hablemos del Leyma, el equipo más anotador y con mayor porcentaje de acierto en tiros de campo tras las primeras once jornadas de la LEB Oro, ¿a qué se debe esa transformación de equipo defensivo en uno más ofensivo?
Sin menospreciar a ninguno de los dos, la especialidad en el equipo del año pasado era el físico y por eso éramos más defensivos. Delante teníamos talento, pero no tanto como ahora. Siendo también un equipo físico, en el de este año hay más puntos porque hay más talento en cada posición. Y los porcentajes son más altos porque jugamos bastante con Nick (Ward), que es un interior con un alto porcentaje, y por fuera también estamos más acertados.

¿Habías coincidido en el mismo equipo con un jugador con un impacto tan grande en el juego como Nick Ward?
En LEB Oro, no, y en ACB es, evidentemente, más difícil. Nick tiene un talento brutal y es un foco de ataque claro, un aliciente más para nuestro equipo y para la liga. Es un desatascador y, cuando faltan puntos, le damos el balón y los genera él solo. La figura del 5 y el base son las más importantes en el baloncesto para mí y, al igual que Marc Gasol, ahora en Girona, Nick nos da un alto porcentaje de victorias.

En la posición de base destaca el fichaje de Álex Hernández, ¿qué os aporta?
Con los roles que tenemos en el Leyma, un organizador y un cerebro como él es fundamental. Hay muy pocos jugadores así en la liga y nos viene de lujo. Aparte de lo que pueda anotar cuando quiere, nos da esa tranquilidad y sabe para quien jugar en cada momento. Uno de los motivos por los que también somos de los equipos más anotadores es porque nuestros bases saben a qué jugar.

Nick es un desatascador, cuando faltan puntos los genera él solo

Decías que por fuera estáis muy acertados y en tu caso firmas un 52% desde la línea de tres.

El baloncesto va por rachas y seguro que me ponen en su sitio (risas). Si un tirador notable suele andar alrededor del 40%, el año pasado yo estaba un poco por debajo y este año más por encima. Son momentos, pero es cierto que, con el foco de Nick, a veces me llegan tiros más liberados.

¿Sientes más presión u obligación de meterla cuando tienes un tiro liberado?
No especialmente. Al meterlas me siento más seguro y confiado. Es como en el fútbol: si metes 30 penaltis de 30 tirados, el siguiente lo metes seguro. Ahora mismo, cuando estoy caliente, como solemos decir nosotros, un triple es casi más fácil que un tiro libre con tiempo porque sé que las estoy metiendo, el movimiento me sale fluido, mecanizado... Siento mucha menos presión si vengo de meter que de fallar. Es una cuestión de confianza.

Eres el capitán y uno de los tres jugadores que ya estaba en la plantilla el año pasado, ¿cuál es tu papel en el vestuario?
Lo primero es que todo el mundo se sienta como en casa, que la gente que viene de fuera esté a gusto en la ciudad y entienda cómo funcionan todas las cosas en el club: Sergio, el pabellón… Estoy para tenderles una mano cuando lo necesitan, darles un consejo o intentar que no se salgan del camino, pero soy un jugador más y en este caso son todos bastante profesionales, no hay ningún problema y la química se crea sola. Hay muy buen ambiente.