David Popovici debió de conformarse con la medalla de plata en los Mundiales de piscina corta que concluyeron ayer en Melbourne, tras verse superado por Sunwoo Hwang en una final de los 200 metros libre, que anticipa una vibrante rivalidad en el futuro.

El rumano de solo 18 años, que deslumbró el pasado verano con el doblete –100 y 200 libre– en los Mundiales de piscina larga de Budapest y  en los Europeos de Roma, se encontró en esta ocasión con el surcoreano de 19 años, otro de los nombres de futuro de la natación mundial.

Si tras cubrir los dos primeros largos Popovici aventajaba en 8 centésimas al surcoreano, a falta de los últimos 25 metros Hwang ya ocupaba la primera posición con una renta de 1.21 sobre el rumano. Ni así se rindió el rumano, pero su reacción no pudo impedir el triunfo del coraeno, que revalidó el título de campeón del mundo que logró el pasado año en Abu Dabi, con un tiempo de 1:39.72, un segundo más rápido que Popovici (1:40.79).

Si el talento de Popovici y Hwang hace pensar en un futuro vuelco en la tabla de récords, Margaret Mac Neil no necesitará esperar y se marcha del Centro Acuático de Melbourne con dos nuevas plusmarcas universales en el bolsillo.

Tras establecer el viernes un nuevo tope mundial (25.25) en la final de los 50 espalda, la canadiense de 22 años firmó su segundo récord en la final de los 100 mariposa con un tiempo de 54.05.

Los relevos femenino y masculino de 4x100 estilos (España se quedó a las puertas de la final en hombres con récord nacional: 3:26.48) completaron el festival: Estados Unidos, liderada por una sensacional Lilly King en la braza, logró el oro y un nuevo tope mundial (3:44.35) en la final femenina, mientras que en la masculina los norteamericanos compartieron la gloria con el mismo tiempo que Australia (3:18.98).

Triplete de Murphy
El estadonidense Ryan Murphy se erigió en el indiscutible rey de la espalda tras completar el triplete al añadir a sus triunfos en los 50 y 100 metros la victoria en los 200 (1:47.41).

La reina de la espalda fue la australiana Kaylee McKeown, que al oro en 100 sumó el de los 200 (1:59.26). También hizo doblete el sudafricano Chad Le Clos, que a su resurreción en los 200 mariposa agregó el oro en los 100 (48.59).

La hongkonesa Siobhan Haughey, campeona en 200 libre (1:51.65) y la lituana Ruta Meilutyte, en 50 braza (28.50), completaron la jornada.