El Leyma Básquet Coruña regresa este sábado al Palacio de los Deportes de Granada, un lugar de ingrato recuerdo en la breve historia del club. Es allí donde enterró sus posibilidades de ascenso en los playoffs de la LEB Oro 2020-21. En una serie a tres partidos, marcada por las limitaciones de la pospandemia y tras una esperanzadora victoria en el primer encuentro, a domicilio, el equipo naranja dejó escapar un match-ball como local y regresó a la capital nazarí para el tercero y definitivo, donde también salió cruz.
 

Aquella eliminatoria de semifinales es el punto álgido en la efímera pero intensa rivalidad entre el Leyma y el Fundación Granada, un club de la década pasada, surgido en 2012 tras la desaparición del Club Baloncesto Granada, a su vez heredero del mítico y también extinto Club Deportivo Oximesa, los tres equipos de una ciudad con una rica trayectoria en la ACB.
 

Entre el 2 y el 9 de junio de 2021 se disputaron los tres enfrentamientos de la citada serie en la que el Básquet Coruña y su afición soñaron con el último escalón hacia la ACB. Fue una de las dos veces en las que el sueño pareció más real, como en la temporada 2015-16 y aquel dramático cuarto partido en Riazor, también en semifinales, contra el Melilla.
 

En una liga regular partida en dos por la pandemia, el equipo entonces entrenado por Sergio García llegó a la última jornada de la segunda fase con el liderato en la mano. Lo perdió con una derrota en casa ante Castelló que le mandó a la cuarta plaza y a un hipotético cruce contra Granada, primer clasificado, en semifinales de los playoffs por el ascenso. El Leyma se libró en cuartos de final del Oviedo, su bestia negra, con un 2-0 –el único de todas las eliminatorias– y se encontró con el equipo andaluz, que pasó con apuros ante el Real Murcia (2-1) del ahora naranja Álex Hernández.
 

La serie arrancó en el Palacio de los Deportes de Granada con una gran victoria naranja (67-77), apoyada en la actuación del racheado Dagoberto Peña (21 puntos y 6 rebotes) y el gigante Gary McGhee (12 puntos, ocho en el último cuarto), bajo la dirección del inimitable Zach Monaghan (9 y 6 asistencias).

Match-ball

El Básquet Coruña recibió tres días después, el 5 de junio de 2021, al Fundación en el Palacio de Riazor. Con el factor cancha a su favor y a solo un triunfo de su primera final por el ascenso, soterró parte importante de sus opciones en un primer cuarto para olvidar (13-26). El ambiente, ya frío de por sí por un aforo reducido y las dichosas mascarillas, no ayudó, pero el equipo local se afanó por remontar. Ganó los tres siguientes parciales (23-18, 21-19 y 25-22). Nadar para morir en la orilla (82-85). En Granada brillaron el alero Thomas Bropleh (25 puntos), ahora en el recién ascendido Lleida, y los bases Lluis Costa (13), que el pasado domingo visitó A Coruña con el Tenerife, y Christian Díaz (10, siete en el primer cuarto naranja).
 

La oportunidad perdida por el Leyma devolvió la eliminatoria a la capital nazarí, que acogió el tercer y definitivo encuentro el 9 de junio de 2021, un duelo bajo presión en el que el conjunto local fue el menos malo. Las horripilantes series de triples (4 de 31) y tiros libres (14 de 28) lastraron a los visitantes, que aún así dispusieron de un dudoso intento de Monaghan desde siete metros para llevarse el gato al agua (72-68).
 

Cuatro victorias son las que suma el Básquet Coruña en el cara a cara contra el Fundación (seis), diez partidos en poco más de tres años entre 2018 y 2022,  todos en LEB Oro, una rivalidad que revivirá este sábado en la ACB con un duelo directo por la permanencia. El equipo que Pablo Pin dirige desde su creación es el colista con solo un triunfo en siete partidos y el cuadro coruñés suma dos. Curiosamente, los andaluces todavía no han ganado en casa y los naranjas siguen a cero lejos de A Coruña.