El Deportivo afronta un gran desafío en La Rosaleda. Además de enfrentarse a un Málaga que está luchando por consolidarse en la mitad alta de la tabla en Segunda División tras una primera vuelta en la que se convirtió en el mejor de los cuatro recién ascendidos, también tendrá que luchar contra un portero que está firmando una temporada magnífica: Alfonso Herrero. El toledano no solo lidera estadísticas individuales en la categoría de plata, sino que se ha consolidado como uno de los guardametas más determinantes de Europa.
Alfonso Herrero domina varios apartados estadísticos que lo colocan como el portero más influyente de la categoría. Su porcentaje de paradas, un impresionante 83,9%, es el más alto de Segunda División, superando a porteros como Dani Jiménez (80,6%), Jon Mikel Magunagoitia (78,3%), Fernando (77,4%) y Jokin Ezkieta (77%). Un dato que refleja su capacidad para mantener al Málaga en la pelea en cada partido.
Pero su impacto no se queda ahí. Herrero es, además, el arquero que más disparos a puerta ha recibido en Segunda (112), por delante de Pablo Cuñat (111) y Gonzalo Crettaz (103). Esto pone en contexto su volumen de trabajo y realza sus 91 paradas, un registro que lidera ampliamente en Segunda División por delante de los mencionados Cuñat (76), Crettaz (73) y Ezkieta (64) y también de Jesús Ruiz (60), cancerbero del Racing de Ferrol. Herrero está teniendo mucho trabajo y además lo está resolviendo con una eficacia fuera de lo común.
De hecho, el arquero del conjunto andaluz fue elegido en el mes de noviembre como el mejor futbolista de Segunda División, precisamente por delante de un deportivista como Yeremay Hernández. Iñigo Vicente, catalizador del ataque del Racing de Santander, completó el podio.
Líder en Europa
Además de ser absolutamente determinante en Segunda División, un estudio de BeSoccer Pro eleva todavía más su excelsa temporada. Según la estadística avanzada, Herrero ha evitado 12,83 goles esperados (xG) en lo que llevamos de temporada, más que cualquier otro portero en las primeras y segundas divisiones de las cinco grandes ligas europeas. Esto significa que, según la calidad de los disparos recibidos y las ocasiones rivales, el Málaga debería haber encajado cerca de 13 goles más de los que realmente ha recibido con Herrero bajo palos.
Su liderazgo en este apartado lo coloca por encima de porteros internacionales como Viktor Johansson, del Stoke City (9,32 goles evitados), y Florian Kastenmeier, del Fortuna Düsseldorf (9,02). Además, Herrero es el segundo portero con mejor porcentaje de paradas por tiro recibido en Europa (83,9%), solo superado por Stefano Gori, del Spezia italiano (86,05%).
Capitán y emblema
El impacto de Alfonso Herrero no se limita a sus estadísticas. Desde que llegó al Málaga, ha sido una pieza clave en el resurgir del equipo. Su constancia queda reflejada en un dato imponente. Ha jugado todos los partidos de Liga desde su llegada al club, sumando los 42 encuentros de la pasada temporada, incluidas las eliminatorias de promoción ante Celta Fortuna y Nàstic, y los 21 de esta campaña.
Más allá de sus números, Herrero ha asumido un rol fundamental como líder del vestuario y su carisma y carácter lo han llevado a lucir el brazalete de capitán. Además, su mística en el Málaga es todavía más grande por momentos como su contribución en un gol en el minuto 93 ante el San Fernando para sellar la clasificación matemática a la fase de ascenso del curso pasado o sus intervenciones milagrosas en las eliminatorias de promoción. Su nombre ya está inscrito en la historia del club, tanto por su rendimiento bajo palos como por su capacidad para ser decisivo en los momentos más importantes.
Por lo tanto, el ataque del Deportivo tiene ante sí un desafío importante. Los Lucas, Yeremay, Mella y compañía necesitan la inspiración de cara a puerta que protagonizaron en partidos a domicilio como ante Albacete, Cartagena o Cádiz para superar a un portero que está firmando la que probablemente sea la mejor temporada de su carrera deportiva.
