Paula Otero se estrenó en los Campeonatos del Mundo de Fukuoka con una meritoria octava plaza en el relevo mixto 4x1500 metros de aguas abiertas. La coruñesa completó la última posta del equipo nacional, una buena toma de contacto con la competición antes de afrontar las dos pruebas principales de su programa: los 400 y 1500 metros libre en la piscina del Marina Messe de Fukuoka.
La dirección técnica del relevo español apostó por una táctica poco convencional: empezar con los dos hombres (Carlos Garach y Guillem Pujol) para acabar con las dos mujeres (Ángela Martínez y Paula Otero). De los 21 participantes, sólo Estados Unidos y Corea del Sur, además de España, lanzaron primero a sus dos relevistas masculinos, mientras que las grandes favoritas salieron con sus dos chicas.
La estrategia dio sus frutos en la primera posta. Carlos Garach, el nuevo talento del fondo español (12º en la prueba de 5km), lideró la carrera desde el inicio y entregó el testigo en cabeza con un tiempo de 16:40.20, 17 segundos por delante de China y 49 segundos más rápido que Estados Unidos.
De más a menos
Guillem Pujol, que llegó al relevo con el cansancio acumulado de los 10 y 5 kilómetros, perdió en la segunda posta casi todo el margen que había ganado Garach y llegó al pantalán de salidas con 34:45.50, sólo 7 segundos por delante del equipo estadounidense y 8 de Francia.
En la tercera posta, Ángela Martínez (11ª en 10km y 12ª en 5km) aguantó a España en la primera posición hasta los 3.750 metros. Los ‘tiburones’ de Australia, Italia, Hungría y Alemania le rebasaron de vuelta al punto de salida, donde la ilicitana entregó el testigo en quinta posición (53:29.30), también por detrás de la francesa Aurelie Muller.
El turno de Paula
El turno de Paula Otero fue en el cuarto y último relevo, ya sin opciones de luchar por las medallas. La nadadora coruñesa hizo lo que pudo para acabar en octava posición (1h13:41.80), superada por Brasil y Japón en los últimos 1500 metros, donde brilló el legendario Greg Paltrinieri, último relevista de Italia, nueva campeona mundial de la prueba (1h10:31.20). Hungría, plata, y Australia, bronce, le acompañaron en el podio.
Paula volverá al agua la madrugada del domingo, primera jornada de natación en la piscina del Marina Messe de Fukuoka. La coruñesa nadará las series de 400 metros libre (4:10.50 es su tiempo de partida) a partir de las 3.30 en horario peninsular. Un día después, la madrugada del lunes, disputará las eliminatorias de 1.500 (16:16.61). Otero es la vigente campeona de España en las dos pruebas.
