El Leyma Básquet Coruña dará este viernes (19.00 horas, canal de YouTube del ADC EncestaRías) en Pontevedra un paso más en su preparación para el debut en la ACB. Un paso más exigente, sobre el papel, que los cuatro anteriores: el remozado Valencia Basket, en la primera semifinal del Torneo EncestaRías. En la segunda se medirán el Breogán y el Mónaco.

Después de la participación en el Torneo Diputación de Granada, con derrota por la mínima (89-90) contra el Flamengo brasileño, victoria –la primera de esta pretemporada– por 90-86 ante el anfitrión y muy buenas sensaciones generales, el plantel de Diego Epifanio se las ve con un equipo que quiere volver a la primera línea de la máxima categoría nacional, pero, sobre todo, a la continental, tras quedar fuera de la Euroliga 2024-25 (en la 2023-24 no logró ni meterse en en el play-in, ronda que disputan los clasficados entre los puestos séptimo y décimo).

El cuarto puesto en la fase regular –tras Unicaja Málaga, Real Madrid y Barça– y la eliminación en primera ronda de los playoffs contra el UCAM han llevado a la directiva y a la dirección deportiva a mover más piezas de lo habitual. 

Empezando por el banquillo. Ha vuelto Pedro Martínez, que había dirigido al equipo taronja entre 2025 y 2017, para reemplazar a Xavi Albert, que a su vez había cubierto, desde principios de abril, del destituido Alex Mumbrú. El técnico barcelonés llevó al Valencia Basket a su único título liguero, el de la temporada 2016-2017. Uno de los dos que han dejado en el Real Madrid y el Barça en los últimos 14 ejercicios. El otro fue el Baskonia en el pandémico 2019-20, precisamente en Valencia, donde la ACB estableció su burbuja, una fase final que contó con un formato distinto del habitual.

Cinco bajas entre ambos

Martínez tendrá a sus órdenes a cinco caras nuevas: el base senegalés Brancou Badio (procedente del Manresa), el escolta dominicano Jean Montero (Andorra) y los ala-pívots  estadounidenses Ethan Happ (Gran Canaria), Matt Costello (Baskonia) y Nate Sestina (Fenerbahce). 

Este último está en todas las quinielas para el premio al mejor debutante del curso. Los dos primeros también poseen nacionalidades dudosas: Happ la macedonia y Costello la marfileña. Ninguno de los jugará hoy; el exbreoganista por lesión y el ex del Gran Canaria, por enfermedad. 

Así, sobre el parquet del Pabellón Municipal de Pontevedra estarán dos equipos con ocho jugadores que continúan en nómina y cinco fichajes. Y con más bajas. Por parte del Leyma volverán a faltar Trey Thompkins, en fase de acondicionamiento físico, y el Olle Lundqvist, en la recta final de su recuperación tras ser intervenido quirúrgicamente, nada más finalizar la pasada campaña, del hombro izquierdo. En las filas levantinas tampoco estará el base Chris Jones, operado a mediados de agosto de una fractura en un dedo de la mano derecha.

El Valencia Basket se presenta a la cita con un partido menos disputado que el Básquet Coruña. Inició la pretemporada venciendo por 105-93 al Manresa, con Semi Ojeleye (22 puntos), Costello (14) y Sestina (12) a la cabeza. 

En el segundo compromiso, derrota por la mínima (82-83) frente al Joventut, en un duelo donde destacaron Ojeleye (15) y Badio (13), y Montero falló el tiro final para ganar. Con un marcador muy parecido, solo que a favor (85-83), acabó el tercer ensayo de los de Pedro Martínez, en la localidad madrileña de Illescas contra el UCAM. Costello (23), Ojeleye (13) y Happ (10) pilotaron un triunfo que fue tal porque el triple postrero de Dylan Ennis entró fuera de tiempo.

El Leyma, que este martes empezó –por fin– a trabajar en su nueva casa, el Coliseum, viene de ganar a uno de sus presuntos rivales en la batalla por la permanencia en la ACB, el Fundación CB Granada, al que dominó, por momentos con bastante autoridad, durante prácticamente todo el encuentro. 

Brillaron, dentro de un muy buen tono general, Phil Scrubb, autor de 24 puntos (19 antes del descanso) y de un inmaculado 6 de 6 desde el arco, y Brandon Taylor, quien repartió 9 asistencias y acabó como el más valorado, con 25 créditos –uno más que el escolta canadiense–, del cuadro naranja. 

En la localidad granadina de Armilla se vio a un equipo más cuajado, con las ideas más claras y más asignaturas aprobadas, tanto en ataque como en defensa, que aspectos a pulir. En este último apartado está el cuidado del balón: 30 perdidos entre los dos encuentros. Si bien es cierto que encajó muy pocos puntos después de esas posesiones desperdiciadas.

Esta tarde, el Leyma Básquet Coruña tendrá que hilar muy fino, en todas las facetas, si quiere meterse en la final del Torneo EncestaRías, en el que nunca ha pasado de semifinales. Claro que en sus otras participaciones compareció como equipo de LEB Oro. 

Ahora es élite nacional. Es un buen momento para certificarlo. Pero, sobre todo, para seguir cogiendo cuerpo de cara al arranque liguero, el 29 de este mes frente al defensor del título, el Real Madrid, en el Coliseum.