El Básquet Coruña se encuentra en una situación delicada a nivel clasificatorio, y esta jornada no promete un duelo ni mucho menos sencillo para que los de Diego Epifanio puedan sumar una nueva victoria. El Leyma visita a todo un Valencia Basket,, tercero en la clasificación con 17 triunfos y tan solo superado a este nivel por Real Madrid (19) y La Laguna Tenerife (18).

El equipo taronja no sabe lo que es perder desde que quedó eliminado de la Copa del Rey a la primera de cambio a manos de Dreamland Gran Canaria. Desde entonces, los de Pedro Martínez han sumado tres victorias en Liga Endesa (Zaragoza, Bilbao y Joventut) y han logrado imponerse al Cluj-Napoca en su compromiso de cuartos de final de Eurocup, logrando el pase a semifinales de la competición.

A pesar de que no sea el líder en cuanto a récord de victorias, Valencia es el mejor equipo de toda la ACB en varios aspectos estadísticos. Lideran con bastante diferencia las categorías de valoración y puntos a favor, así como las de rebotes totales, rebotes ofensivos, asistencias y triples anotados. Un equipo peligroso en todos los aspectos del juego, pero que amenaza en gran medida desde la línea de 6,75 a sus rivales en cada partido, una estrategia similar a la que sigue el Leyma.

Valencia tira con un 38,5% desde más allá del arco, con amenaza de sus jugadores de perímetro, pero también de interiores como Costello o Pradilla, capaces de jugar abiertos o de terminar un bloqueo en ‘pop’ para buscar un tiro de larga distancia.

Coliseum bajo mínimos

El partido que enfrentó a Básquet Coruña y Valencia Basket en el Coliseum fue uno de circunstancias para los locales, con bajas por lesión a las que se sumó un virus que dejó más que mermado al vestuario. Diego Epifanio tan solo pudo contar con ocho jugadores de la primera plantilla, a los que añadió a los tres jugadores vinculados de Xiria.

Barrueta se fue hasta los 34 minutos, Huskic hasta los 28 y Lundqvist hasta los 24 en un partido memorable del sueco, que acabó exhausto a nivel físico. El Leyma peleó por dar un meritorio triunfo a sus aficionados en la noche de Reyes, aguantando el ritmo anotador de Valencia hasta el último cuarto. Costello y Jones se echaron al equipo a las espaldas en los minutos finales para decantar la balanza hacia el lado de Valencia.

Todos disponibles

Diego Epifanio tendrá donde escoger para hacer la convocatoria del partido. El técnico burgalés podrá contar con los 15 jugadores de su plantilla. A pesar de que Thomas Heurtel había empezado la semana al margen con preparación específica, ya se unió al grupo el jueves y, en palabras de su entrenador, “todos contamos con que pueda estar para el partido sin ningún problema”.

Epi tendrá que dejar en A Coruña a tres de sus muchachos, teniendo siempre en cuenta que debe llevar a cuatro cupos como mínimo. Es decir, de entre Lima, Diagne, Aleix Font, Beqa Burjanadze y Álex Hernández, cuatro deben ir siempre convocados con el equipo.

En las últimas jornadas, los sacrificados han sido Olle Lundqvist, Ángel Núñez (que sigue sin haber debutado y podría tener su primera oportunidad esta tarde) y Álex Hernández, incluyendo en la lista del derbi a los cuatro pívots que tiene el equipo en nómina.

Diego Epifanio reconocía en rueda de prensa que estaba siendo una “semana difícil” tras la derrota contra Breogán, pero que estaba habiendo “muy buena actitud por parte de todos”. “La situación es muy complicada”, reconocía, “pero es donde más tenemos que demostrar nuestra profesionalidad. En el deporte, el aspecto mental es muy importante, quitarte un poco la presión”.

Pedro Martínez

El técnico de Valencia Basket, Pedro Martínez, analizó la que será la primera visita del Leyma a la Fonteta (y puede que la última debido a la construcción del Roig Arena).

Martínez, que no podrá contar con el joven Sergio De Larrea ni con Ethan Happ, afirmó que de cara al choque “tenemos que estar concentrados y respetar a todos lo máximo que se pueda. Nos hemos acordado del partido que jugamos allí, que fue un partido muy igualado y que ganamos en los últimos cinco minutos, pero que entramos al último cuarto perdiendo de pocos puntos”.

El entrenador taronja ha destacado también una de las diferencias principales en el Leyma con respecto al choque de enero, como es la presencia de Heurtel, “un jugador que tiene mucho impacto en el juego y es muy difícil de defender porque es muy rápido, anota muchísimo y pasa muy bien”.

Martínez admite que su equipo deberá tener las “orejas de punta. Tenemos que hacer las cosas mejor que ellos y eso pasa con el máximo respeto y saber que el partido no está ganado porque jugamos en casa o porque ellos van últimos. Yo personalmente tengo mucho respeto por ellos, por su entrenador y por los jugadores que tienen, y espero que los jugadores también lo tengan”.